« Farah », une vendeuse de pain, marche dans les rues d'une petite ville du Moyen-Orient et un véhicule militaire américain, entouré de soldats, passe lentement à côté d'elle. Il y a un instant de silence. Puis une explosion dévastatrice. Des civils sont recouverts de sang, blessés. L'horreur de la guerre. « Farah » est hagarde, elle hurle. Mais ce que l'on voit n'est pas ce que l'on croit. En fait, « Farah » est un personnage interprété par une actrice en devenir appelée Laila. Et l'action ne se passe pas en Irak, mais dans une réplique de village érigée sur la base militaire de Fort Irwin en Californie, où les troupes américaines s'entraînent avant de partir à l'étranger. Laila pense que ses talents de comédienne dépérissent dans cette simulation aride où les femmes sont cantonnées à des rôles muets d'arrière-plan. Elle prend les choses bien plus au sérieux. Laila élabore un plan pour s'évader.

SHAKO MAKO, réalisé par Hailey Gates, est le 17e épisode de Miu Miu Women's Tales, la série de courts-métrages réalisés par des femmes, applaudie par la critique et qui célèbre la féminité au XXIe siècle.

Basée à New York, Hailey Gates est une autrice, actrice, mannequin et journaliste américaine qui a grandi à Los Angeles. Après un diplôme de l'Experimental Theatre Wing, à la Tisch School of Arts, Hailey a travaillé pour The Paris Review. Elle a ensuite animé la série documentaire de VICELAND States of Undress, qui lui a permis de voyager dans le monde entier, souvent dans des zones de conflits, où elle a fait des reportages sur la dimension sociale des fashion weeks dans les régions instables politiquement. Hailey Gates a également joué dans le reboot plébiscité de David Lynch, Twin Peaks: The Return, et le film Ricki and the Flash, avec Meryl Streep. Avec l'artiste Tom Sachs, Hailey Gates a coécrit et produit le drame de science-fiction A Space Program. Et elle a également été mannequin pour la campagne de Miu Miu « Subjective Reality ».

À propos de l'élan qui a donné Shako Mako, Hailey Gates explique : « Je me suis passionnée pour les personnes qui jouent un rôle, mais dans la vraie vie, et pour l'impact que cela a sur leur mental et leur état émotionnel. Ce type d'exercice militaire a été inventé par un producteur télé. J'ai trouvé extrêmement intéressant que l'on forme des militaires pour leur départ en Irak dans un cadre totalement hollywoodesque. » Hailey Gates a écrit le rôle de Laila spécialement pour l'actrice Alia Shawkat, dont le père est originaire de Bagdad. « C'est un rôle dont j'ai toujours rêvé », explique Alia. « Une actrice qui veut un peu trop un rôle ? Ça me parle. Et je mesure ma chance de pouvoir faire le lien avec mon histoire personnelle de cette façon. »

« Depuis toujours, Miu Miu représente l'irrévérence, la force et le sens de l'humour. Ce sont justement des valeurs que j'aime tout particulièrement », indique Hailey Gates, qui est honorée de participer au projet en cours : « Tellement de mes héroïnes ont réalisé des épisodes de Women's Tales avant moi. »

Shako Mako n'omet pas les questions difficiles (le contexte de la guerre, les stéréotypes ethniques, l'islamophobie). Au contraire, il raconte ce scénario intensément macho en adoptant le point de vue des femmes en présence qui sont toutes, sans exception, intelligentes, spirituelles, inventives et irrévérentes.

Précédents courts-métrages de la série Women's Tales : The Wedding Singer's Daughter par Haifaa Al-Mansour ; Hello Apartment par Dakota Fanning ; (The [End) of History Illusion] par Celia Rowlson-Hall ; Carmen par Chloë Sevigny ; That One Day par Crystal Moselle ; Seed par Naomi Kawase ; Les 3 Boutons par Agnès Varda ; De Djess par Alice Rohrwacher ; Somebody par Miranda July ; Spark and Light par So Yong Kim ; Le Donne della Vucciria par Hiam Abbass ; The Door par Ava DuVernay ; It's Getting Late par Massy Tadjedin ; The Woman Dress par Giada Colagrande ; Muta par Lucrecia Martel ; et The Powder Room par Zoe Cassavetes.